明朝洪武年间有个叫茹太素的官员，祖籍晋宁路泽州(今属山西晋城泽州县大阳镇)，曾任职户部尚书。
《明史》评价他“以平允称”、“抗直不屈”，办事公允，性情耿直，不轻易屈服于人。
洪武三年(公元1370年)，茹太素考中举人，初任监察御史，洪武六年(1373年)转任四川按察使，次年五月转任刑部侍郎，后升任刑部主事。
茹太素每次上奏章的时候，动不动就是千言万语，而且语句晦涩难懂，弄得小学文化水平的朱元璋读起来很吃力，老朱见到茹太素的奏章就头疼不已，如同条件反射一样。
洪武八年(1375年)冬十二月，茹太素又呈递一份奏章，长达“万言”。朱元璋实在是看不下去，就命中书郎王敏念给自己听。
当王敏念到一万六千五百字的时候，老朱勃然大怒说：“虚词失实，巧文乱真，朕甚厌之!”
全都特么废话，故意以巧言乱真，格老子厌恶至极!余怒未消的朱元璋命人将茹太素暴打一顿。
原来，茹太素的奏章共有一万七千字，前面的一万六千五百字几乎都是废话，只有文章末尾的五百字才是重点，提出了五条建议，朱元璋发火归发火，还是采纳了其中的四条。
朱元璋的火气消减之后，感慨说：“当大臣不容易啊!可是当皇帝更不容易!明明是五百字就能说明的问题，却偏要弄一大堆废话铺垫，这不是瞎耽误功夫吗?”
不久，明太祖朱元璋下诏，命中书省限制奏章的字数，重新制定奏章的格式及标准，要求奏章简洁明了，不得说那些晦涩难懂的废话。
同时把茹太素的万言奏章张贴在朝堂中很显眼的地方，御笔批示，告诫所有官员，切记在奏章中说废话。
洪武十年(1377年)，茹太素出任浙江参政，洪武十八年(1385年)升任户部尚书。
茹太素因太过耿直，得罪了很多官员，常常遭到弹劾。
明太祖朱元璋认为茹太素并无大过，而且忠于朝廷，就没有追究茹太素。
某一天，朱元璋在偏殿设酒宴，和几个大臣聊天。宴席间，朱元璋赐酒给茹太素的时候，表情极为严肃地看着他，随即吟出两句诗：“金杯同汝饮，白刃不相饶。”
那意思很简单：别看格老子现在不追究你，弹劾你的人多了去了，你小子还是要夹着尾巴，别嘚瑟，整急眼了，老子让你吃不了兜着走!你若是真的犯了事儿，老子白刀子进去，红刀子出来，决不轻饶!
茹太素毫不畏惧，朗声和诗：“丹诚图报国，不避圣心焦。”
那意思是：我所作所为都是为了报效国家，陛下脾气不好我不在乎，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。
朱元璋听了茹太素的和诗，不得不暗暗赞叹其勇气可嘉，但对他藐视皇权，依旧耿耿于怀。
不久，茹太素被朝廷降为御史，其耿直性格却没有丝毫改变。
左都御史詹徽有过错，茹太素联合十余人一起弹劾詹徽，却反遭皇帝惩罚。
有一段时间，茹太素和几个大臣被罚戴着脚镣上朝。
茹太素没有因此而屈服和退缩，有段时间，明太祖朱元璋联想起万言奏章中“才能之士，数年来幸存者百无一二，今所任率迂儒俗吏”一句，暗暗动了杀心。
不久，明太祖朱元璋随便找了理由，将茹太素斩首示众。史书对此语焉不详，只有几个字而已——“后竟坐法死”，忠诚耿直的茹太素就这样消失在历史的长河之中。
