东汉献帝建安五年，袁绍与曹操为争夺北方霸权，在官渡进行了一场著名战役—官渡之战 。这场战役的结果是拥兵仅两万多人的曹操出奇制胜，打败了集结了十万兵马的袁绍，成为战争史上以少胜多，以弱胜强的典型战例。近两千年来，为后世所津津乐道。大家在评论这场战争的时候，要么就是用结果推过程，无限的夸耀曹操是怎样的厉害，下面谋士是如何的聪明，而袁绍则是谋而无断，低下更是一群无能之辈云云;要么就是指出曹操很多获胜的疑点，让阴谋论者大行其道，最著名的就是许攸的投营之事!
首先来简要谈一下作战双方。袁绍，当时具有幽、冀、青、并四州，刚击败了辽东的公孙瓒，基本统一黄河以北，曹操具有兖、徐、豫三州和东汉中央司隶一些地方，先后剿灭吕布，袁术和张绣等割据势力。双方都有自己的谋臣，武将，有完整的后勤保障系统和政府组织，从一定程度上讲，是两个相同的政治组织在作战，只是实力上袁绍要高于曹操，但这个实力，也只仅限于兵源和粮草。
建安五年，袁绍派颜良袭击白马的东郡太守刘延，企图夺取黄河渡口，然后引导主力过河，寻找曹操主力决战，官渡之战正式打响。曹操当时听取了谋士荀攸的话，领兵去延津渡口，假装要渡河袭击袁军，让袁绍分兵防御，而曹军主力则去围剿正在白马企图抢夺渡口的颜良，结果大获全胜，还在阵前斩杀了颜良。
无论古代作战，还是现代战争，探取敌方的情报，永远是作战的第一要义，正所谓，知己知彼百战百胜。话说的容易，要想做到，就太难了。尤其是冷兵器时代，探听手段就更加简陋，如同电视上演的，派出一队队小兵，用骑马搜索，用肉眼观察，敌情准确度低的离谱，观察敌军的数目多少甚至可以用滑稽二字形容。证明那个时候打仗，要想获得敌军全面的军事信息是非常困难的，几乎是不可能的。袁绍探听不完全曹操，曹操也探听不完全袁绍。那就有人问了，那荀攸是依据什么出的计策，曹操缘何言听计从的?要是袁绍的军事安排谁都知道，还用荀攸出什么计谋，长个脑袋的都能想出这种主意。那就又有人问了，曹操仅凭一个谋士的猜测就敢出兵?
什么是战略?袁绍此来做了多少准备?下了多大决心?曹操是应该避其锋芒退让?还是主动迎上去开干?这是战略，是首先要弄清的问题。据史书记载，在袁绍南下之际，曹操和其谋士团大规模的讨论了一次对策，大家一致认为袁绍此人志大才疏，说白了就是他不行!可以干他!而在袁绍阵营中，只有田丰一人指出此刻南下打不赢曹操。难道说曹操那边都是高级谋士，袁绍这边才有一个?古时候真正能打的情报战，绝不是战场上那点事，而是对方高级决策层这些人的真实情况。在这点上，曹操耗费的资源绝对要比袁绍多。
曹操首先在白马挫败了袁绍，接着又在官渡以两万多士兵与袁绍十万大军鏖战了半年，并未落了下风。不是吗?当时，曹操粮食已经耗尽，战局依然焦灼，没有取胜的突破口。而袁绍重要的谋士，曹操的故旧许攸因为某种个人原因突然前来投奔曹操，曹操大喜过望，倒履相迎。在营帐里，许攸透露了袁绍军队的重大信息，就是粮食都屯在乌巢!而守备粮仓的又是个酒鬼淳于琼!曹操二话不说，亲自带队去烧，结果局面瞬间反转，袁绍十万大军崩溃，他自己只带着八百余骑逃回了北方，官渡之战完胜!这一故事有一个假设始终解释不了，就是许攸原是袁绍的人，现来投曹操，以曹操多疑的性格怎么就那么相信他呢?万一此人是袁绍派来诈降的，放出的都是假消息呢?而乌巢屯粮，酒鬼淳于琼，让一个普通人都不会感觉这是真的，何况曹操?
双方鏖战半年，谁都知道失败的后果，那将不是一两个人的覆灭，而是一个统治集团的灭亡!所以，所有有用的手段都要用上，战场情报上讲，袁绍做的比曹操强，直到许攸投曹前，曹操也没摸清袁绍的军粮在哪，但袁绍的谋士许攸却知道曹操粮食没了!不过前面已经讲过，这是低一层的情报，高一层的是主公身边那些人的真实情况，这点上，袁绍就比曹操差远了。
最后再强调一点的是，袁绍逃走后，曹操截获了大量竹简，都是自己这一边的官员私通袁绍的往来信件，这就是袁绍集团收集官员情报的具体体现，但是他没能做到家，直到战役结束，曹操这边也没有一个像许攸那种级别的人员叛变，说明曹操的人员情报工作上比袁绍做的到位多了。对于两个政治上旗鼓相当的军事集团来说，军队多少真的没那么重要，冷兵器的战争(又被成为暗黑战争)，不摸黑打，才是最重要的!
