刘邦，西汉开国皇帝，史称汉高祖。他是中国历史上第一位从平民逆袭成为皇帝的人，更是中国历史上最豁达大度的皇帝之一。从这点来说，可谓前无古人!因此，刘邦也被称为平民天子，其手下大臣被后人称为布衣将相。
刘邦自从斩白蛇起义，经历了三年亡秦、五年灭楚，终于取得了天下。八年成就帝业，其速度之快，令人震惊。其实，刘邦之所以能如此迅速的成就帝业，主要归功于他手下的各种各样的人才，也即后来的西汉开国功臣。那么，这些开国功臣究竟是什么出身呢?
据史料记载，刘邦共分封了143位开国功臣。
1.一心造反的谋士
毫无疑问，张良就是典型代表。摇唇鼓舌，那是谋士的做派。刘邦手下的谋士张良，是韩国败落贵族，因为一直对秦始皇灭掉韩国耿耿于怀，因而总想着为韩国报仇，杀掉秦始皇，从前和江湖武士用大铁锤刺杀秦始皇，结果遭到失利，流亡江湖。秦末大乱，张良留心现实，后来和刘邦一见如故，协助刘邦拟定一系列政策，总算让刘邦成就一番大业。
2.一贫如洗的杀手
韩信就是这样的人，出身贵族，不过到韩信的时候，已经家贫如洗。韩信经常蹭吃蹭喝，不过大家都看不起他。拿着宝剑，招摇过市，居然被几个混子挟制从裤裆下钻过。韩信百无聊赖，腹中空空，漂母可怜他给他吃了一顿饭。从此，前去参加反秦的武装，开始找的是项羽，让他做随从，后来跳槽，找到了刘邦，居然阴差阳错，做了大将军。从此，刘邦的事业越做越大，这与一贫如洗的韩信自然功不可没。
3.县衙的小吏
这两个人是萧何、曹参。他们当年是县令手下的秘书，曾多次主持县令收受贿赂工作，当年吕雉的父亲到县令那里家去做客，刘邦曾经贺钱万，萧何曹参从中作梗，不想吕公慧眼识才，把女儿嫁给了刘邦。从此萧何、曹参也对刘邦另眼相看，并且策动刘邦造反，成为刘邦手下重用的人物。
4.低贱的吹鼓手
周勃以编织养蚕的器具为生，经常为有丧事的人家做吹鼓手，后来又做了拉强弓的勇士。随刘邦起兵反秦，以军功拜为将军，赐爵武威侯。在随刘邦由汉中进取关中时，击赵贲，败章平，围章邯，屡建战功。后来被封为太尉，刘邦死前预言“安刘氏天下者必勃也”。果然吕后专权，吕后死后，周勃与陈平等合谋智夺吕禄军权，一举谋灭吕氏诸王，拥立文帝，后官至右丞相。
5.屠狗的大汉
樊哙出身寒微，早年曾以屠狗为业。他与刘邦的交往甚密，而且是刘邦的两连襟，曾与刘邦一起隐于芒砀山泽间(今河南永城东北)。与萧何、曹参共同推戴刘邦起兵反秦。待刘邦做了沛公，便让樊哙做了他的随从副官。曾在鸿门宴上立下大功，刘邦坐天下，樊哙也被任命为左丞相。
辉煌的西汉王朝，就是靠这些出身卑微的人建立起来的。平民天子与布衣将相所创造的这段传奇，一直是中国历史上最辉煌灿烂的部分，时至今日仍被人们津津乐道。其实，这正好印证了“乱世出英雄”和“英雄不问出处”的道理。
纵观中国历史，当统治者逼得老百姓流离失的时候，就是这些看起来不起眼的人，往往成为旧社会的掘墓人。因此，休养生息息才是共存之道。
