公元前770年，华夏历史步入到东周时期，也就是著名的春秋战国时代。在这一时期，周天子的主导地位已经是名存实亡，各大诸侯国已经不再听从周天子的命令，各为其主，并且相互之间伐交频频。实力强大的诸侯国通过东征西伐，最后脱颖而出，成为诸侯国们认可的一方霸主。在春秋时期，先后出现了五位霸主，而齐国君主齐桓公则是其中的第一位霸主。
齐桓公，是春秋时期齐国的第十五位君主。在他即位之前的齐襄公时期，齐国的国政非常混乱，在经历了一番曲折之后，齐桓公在大臣高傒的拥护之下，当上了齐国的国君。在当上了齐国国君之后，齐桓公不久就发兵进攻鲁国，逼迫鲁国交出了之前差点害死齐桓公的管仲。本来齐桓公要杀死管仲，但是有位大臣劝住了齐桓公，他认为齐桓公要想成就一番霸业，那么就必须得到管仲的帮助。最后齐桓公听从了他的建议，在把管仲接到齐国后，便不计前嫌，与管仲交谈如何才能成就让齐国称霸天下。
交谈后，齐桓公非常欣赏管仲的才干，不久就拜管仲为相，开始了历史上著名的“管仲改革”。管仲担任齐相后，与齐桓公君臣同心。在齐桓公的支持下，管仲开始整顿齐国的朝政，并且施行改革，此外还任用了很多具有真才实干的人才。在他的帮助下，之前朝政混乱的齐国，国力渐渐变得强大起来，并开始了对外征战的称霸战略。
公元前684年，齐桓公派遣军队灭掉了谭国。公元前681年，齐国又出兵攻打鲁国，最后鲁国战败，被迫割让城池与齐国结盟。随后，齐国又打着周天子的旗号，带领着几大诸侯国的军队一起攻击宋国，迫使宋国加入到了鄄地会盟。在这一次会盟中，各诸侯国看到周天子的代表表示支持齐国为盟主，于是纷纷都同意这一提议。从这一次会盟开始，齐桓公的霸主地位开始确立。
公元前678年，齐国又一次与其他各诸侯国在幽地会盟。这一次会盟，各国再一次推举齐桓公为盟主，基本上是承认了他的霸主地位。自此齐桓公成为了春秋时期的第一位霸主。对于管仲是不计前嫌，在认可了管仲的才能之后，竟直接拜他为齐相，并支持他施行改革，此外还任用了一批能人干将，这些都使得齐国的国力日渐强大，具备四处征战的实力。而且齐桓公自己也有着很大的政治抱负，他希望齐国能够成为各诸侯国之首，成就一番霸业。
在往后的二十多中，齐桓公经过多次征战和会盟，使自己在诸侯国中的影响力一步步增大。最后在公元前651年，齐桓公与各诸侯国在葵丘会盟。这一次会盟，当时的周天子向齐桓公送了重礼，承认了他的霸主地位，而在会上齐桓公更是代表周天子向各诸侯国发号施令，标志着齐桓公的霸业达到了顶峰。
齐桓公从当初即位后就知人善用，重用了管仲这位治国奇才，到后来四处征战伐交，一步步确立了自己的霸主地位，最终成为了春秋时期的第一位霸主。
