说起羽林军，大家第一反应肯定是御林军，其实两个称呼差不多，但是又不完全一样。唐朝中央军团的军队中，分成了南衙16卫和北衙6军。今天，我们就来聊聊6军之中的羽林军。在唐朝统治时期，羽林军被分成左羽林军和右羽林军。最重要的问题出现了，唐朝两大羽林军的总兵力到底有多少人呢。其实，羽林军的数量并不少太多。
一、唐朝的军队分为边塞系和中央系
在唐朝建立的初期，沿用了著名的府兵制度。府兵制度类似于欧洲中世纪的骑士，府兵拥有自己的耕地，也不需要缴纳赋税。如果朝廷需要打仗，府兵们要准备好武器，然后集结出征。在唐朝的初期，战争规模比较小，而且持续时间比较短，府兵制还能应付。但是随着唐朝的迅速崛起，大唐帝国的疆域逐步扩大，与周边政权的矛盾越来越多。例如吐蕃帝国、突厥帝国等等，与这些政权作战的过程中，唐朝军队的伤亡很大，府兵的数量已经无法满足朝廷的需要。与此同时，府兵们长期驻扎在边境地区，家乡的耕地无人耕种，对朝廷的经济也是很大的影响。
进入武则天时期以后，武周和唐朝逐步改变了府兵制度，募兵制开始出现。从这个时候开始，唐朝的军队分成了边塞系统和中央系统。边塞军长期驻扎在边境地区，由10位节度使分别管理。唐朝的边塞军由40多万，根本作战任务的不同，各地节度使管理的军队数量也不一样。至于中央系统，总计有10余万兵力。为了防止出现将领专权的问题，唐朝把中央军团分成了南衙和北衙两个部分，起到了相互牵制的作用。南衙下辖了16卫，著名的千牛卫、右威卫、监门卫都属于16卫系统。至于北衙，则分为了6军，俗称为北衙6军。
二、唐朝皇帝对北衙更为信任
北衙6军分别是左右羽林﹑左右龙武﹑左右神武军，从编制上来说，略微大于南衙16卫。唐朝的中央军团总计只有10余万兵力，又分成了南衙和北衙。按照唐朝军队的规定，左右羽林军各有4000多人。也就是说，唐朝羽林军的总兵力有8000多人。从数量来说，与右威卫相当，明显多于千牛卫。从羽林军这个称呼就不难看出，这支部队是负责皇宫周边安全的。在唐朝的历史上，羽林军确实负责唐朝皇宫外围的警卫工作。如果皇帝陛下外出，羽林军还需要承担沿途的警卫、仪仗等工作。
由于负责的任务很多，因此，羽林军的军服非常的华丽，这方面类似于明朝的锦衣卫。但是请注意，不要太高估羽林军的战斗力。北衙6军组建的时间比较晚，当时，唐朝的府兵制度已经崩溃。中央军团的部队久疏战阵，根本就没有打过仗。进入唐朝统治的中期，无论是北衙6军还是南衙16卫，都充斥了大量的官宦子弟。贵族和官员们把自己的子弟送入军队中刷经验，为将来的晋升提供基础。这样的军队能有多少战斗力?考验唐朝中央军团的机会很快就来了，公元755年，唐朝内部爆发了著名的安史之乱。
三、南衙和北衙都成了唐朝粉饰太平的花架子
安禄山的叛军一路南下，很快就包围了唐朝的东都洛阳。当时，驻扎在东都的兵力并不少，但都是中央军团的官兵。看着城下凶如虎狼的叛军，洛阳城内的唐朝中央军团连出战的勇气都没有。洛阳失守之后，唐玄宗命令哥舒翰带着唐朝中央军团平乱。身为沙场宿将，哥舒翰当然明白中央军团的公子哥们是什么水平，哥舒翰建议死守潼关，同时调朔方、陇右等地的军队增援。但唐玄宗急于收复洛阳，命令哥舒翰主动出击，高仙芝和封常清就是前车之鉴。哥舒翰率领军队主动进攻叛军，结果是一败涂地。此时的唐玄宗，在南衙和北衙残部的掩护下，急忙逃往四川成都。出现了：“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行”的情况。
