提到我国古代的科学家，也许很多读者都会想到张衡，祖冲之等等，但其实还有很多您不知道的伟大科学家。
那他究竟是何方神圣呢?又是怎么测量的呢?
他叫做张遂，是唐玄宗时期的著名天文学家和数学家，后因看破红尘在河南嵩岳寺剃度出家，取法名僧一行。在佛门修行的过程中，僧一行不仅对佛学有颇高的造诣，同时也没有放弃自己的“老本行”，那就是研究天文历法。僧一行著作等身，其中对世界影响最大的是《大衍历》，也是唐开元年间施行的历法。《大衍历》系统完整，周密而又准确的反应了太阳的运动规律，代表了我国古代历法体系的完善和成熟。后来，《大衍历》还相继传入印度和日本，被这两国沿用百年。
另外在天文观测方面，在僧一行带领下，还设计了黄道游仪，用于观测和定点太阳的运动轨迹，以及测量月亮和其他星宿的位置。除此之外，僧一行等人还在张衡“水运浑象”的理论基础之上，又制造了水运浑天仪，用于演示日月星辰的运动，而且还能自动报时，是世界最早的自鸣钟，比欧洲国家要早600多年。通过这些天文仪器的观测，僧一行每年都会对历法做一些完善和修正，以达到更精确的地步(虽然已经极其精确了，但是科学家就是有这样不满足的心态)。就在观测天文修订历法的过程中，僧一行有了一个世界瞩目的伟大成就……
还是在唐玄宗年间，由于历代文献上对历法的记载存在较大差异，因此皇帝就下令让僧一行负责重新修订历法，以纠正史料中存在的错误。要准确的修订历法，首先要做的就是确认子午线的长度，因为地球的自转和围绕太阳的公转，会让地球上的日影发生变化，而每一次变化就是一次时间的改变，所以僧一行就开始在全国大范围的测量日影长度的变化。
首先他在南北线上选取了13个观察点，最北到今天的内蒙，最南到今天的越南，然后安排人在每个地方记录每一天的日影变化，最后将这13个点的数据进行汇总和计算，并得出一个准确的历法时间，同时也推翻了“日影千，里差一寸”错误，得出正确结论为“三百五十一里八十步，而极差一度”。也许很多读者看到这里就明白了，因为这就是现代地理学概念上的“子午线”或“经线”长度，即从南极向北极连一根线，然后线测量其长度，即可算出地球的周长和体积等数据。根据当时僧一行的测量结果351里80步可知，他测量的一段子午线长度为129.22公里，(子午线总长 40009千米)如今科学测量的结果为111.2公里。虽然结果有误差，但是意义却十分重大，因为这让僧一行成为我国历史上，第一个算出一段子午线长度的人，还被誉为是科学史上的一大创举。
僧一行的这一成就，不仅对修订历法带来极大的帮助，而且三个重要的意义：第一：可以准确的确认物候和时节，对农业生产带来指导性的意义，同时也促进了农业生产的效率，提高农作物的产量;第二：僧一行本身也是个数学家，因此他根据一段子午线的长度，也就推算出了地球的大小，这对于当时人们认识地球，太阳和宇宙，都起到的极大的促进作用;
第三：每一次伟大的发现，都会带来科技创新，子午线长度测定后，它就是一只下金蛋的老母鸡，同时影响整个世界的科技发展，以及每一个普通人的生活，甚至还会改变人类的思想意识。如今1000多年过去了，虽然僧一行很少再被人提及，但是他的智慧和创举我们却不能忘记，如果没有前人孜孜不倦的探索，哪里又会有我们今天幸福的生活。
