牧野之战，在史上又被为称武王伐纣，是当时周武王联军与商朝的军队在牧野进行的一场决战。当时由于商纣王先征讨西北的黎，然后又平定东南的夷，虽取战斗获得了胜利，但是兵力也是严重的不足，加剧了阶级的矛盾，最后兵败后自焚，商朝从此灭亡。牧野之战结束了商王朝六百年的统治，确立了西周王朝的统治，为西周时期礼乐文明的兴盛开辟了道路。牧野之战中所展现出的谋略和作战方式，也对中国古代军事思想的发展具有深远的影响。
商朝从商汤灭夏之时建立，经历了六百多年的统治后，传位到第三十一位国王商纣王的时候，已经是危机四伏了。在政治上商纣王花费巨资建鹿台、矩桥，造酒池肉林，导致国库空虚。宠信爱妃妲己，信任飞廉等一帮佞臣，杀死了王族的重臣比干，造成了大臣诸侯纷纷叛离的情况。在军事上商纣王一直用兵于东南夷族，虽然在期间的战争取得了胜利，俘虏了很多的夷人，但是商军的主力都远征东夷，便造成了商的都城朝歌防守空虚，无兵可守。
周本来是渭水中游的一个古老部落，依靠优越的自然环境逐渐发展起来。到姬昌的时候，重用了吕尚等贤臣，之后国力日渐强大，姬昌宣扬德教，积极的调解各国间的争端，使得诸侯纷纷向他依附。姬昌趁机统一战线，由于各国要供应商朝攻打东夷的大量军队和物资，又受到商王的猜忌，早就已经苦不堪言了，都乐意向姬昌靠拢。
在公元前1050年，周文王姬昌病逝，他的世子姬发继位，号周武王，在武王继位后，表示继承文王的天命，继续利用商朝无暇西顾的机会向东扩张，而此时的商朝发生了很大的内乱。商纣王杀了他得伯父比干，囚禁了另一个伯父，还有一些受牵连的贵族投奔了周国。武王从和谐贵族口中得到了不少的机密情报。得知时机已经成熟之后，武王便决定出兵伐商，同时通知结盟的诸侯一起出兵。
在公元前1046年1月26日 ，周武王亲自率领战车三百乘，虎贲三千人，以及步兵数万步兵，出兵东征。在同年2月21日，周武王的军队到达孟津，与庸、蜀、羌、卢、彭、濮、微、髳等部族会合，不少其他国家的国君也亲自赶来。然而，前来阻截的商军阵形也渐渐显出了轮廓。本来斗志昂扬的士兵看到商朝的军队都是本惊吓到了，商的军队一望无边，暗无法判断具体人数，但是要远远多过周的联军。联军方面的士气瞬间变得有些低落。
在朝歌城内，刚得到情报之后，联军便到了，被打了个措手不及。朝歌城内没有足够的精兵可以抵抗敌人，而且也没有战车使用，仅凭步兵，很难与战车阵抗衡，更何况周的军队士气正锐。商纣王非常震惊，仓促的武装了大批的奴隶、战俘等，连同守卫国都的军队，开赴牧野迎战。由于无兵可用，加上常年昏庸不得民心，士兵中只有很少的禁军是他的心腹，导致了最终战斗失败。牧野之战是中国历史上著名的以少胜多，以弱胜强，先发制人的一场战争，它终结了六百年的商王朝，确立了西周王朝的统治，推动了中国历史的发展。
