在中国古代封建社会时期，人们对于死亡过后的世界，往往是存在一定的幻想的，因此他们也相信灵魂的存在，相信人死了之后会进入地狱，然后会由阎王审判是否有投胎转世的资格，之后才能进入下一个世界。而在这个过程之中，会有一对关键人物的出现，他们便是黑白无常。
黑白无常是民间传说中最有名的鬼差，他们两位手执脚镣手铐，专职缉拿鬼魂、协助赏善罚恶，负责将人的魂魄带入地狱，一黑一白象征一日一夜，也象征一阳一阴，其中黑无常全身黑装、白无常全身白装。中国各地流传的黑白无常，是两个同样高大的鬼卒，多半持有灯笼、招魂幡、哭丧棒等，为接引一般新死之鬼魂入于阴间。
也正是因为如此，人们对“黑白无常”自然是好奇不已的，有人会好奇他们的名字，也有人会好奇他们的打扮，比如在白无常的帽子上就写着“一见生财”，令人无法理解。
白无常名为谢必安，属阳，他时常满面笑容，身材高瘦，面色惨白，口吐长舌，其头上官帽写有“一见生财”四字，予感谢并对恭敬神明之人以好运，尊之曰“活无常”，“白爷”，“七爷”等。白无常对男性吸其阴魂，对女性散其阴魄。
黑无常名为范无救(或称无赦)，属阴，他面容凶悍，身宽体胖，个小面黑，官帽上写有“天下太平”四字，意为对违抗法令身负罪过者一概无赦，尊之曰“矮爷”，“黑爷”，“八爷”。黑无常对女性吸其阳魂，对男性散其阳魄。
黑白无常原本是一个衙门中的捕快，并在相处的过程中结为了兄弟。黑白无常的感情非常治好，因此有一天，当两人相偕走至南台桥下的时候，却遇到了天将下雨的征兆。七爷见到此情此景，便让八爷稍待，而他独自回家拿伞。但是谁能够料想得到，七爷走后，雷雨倾盆，河水暴涨。
八爷见到这样的景象，有过犹豫是否离开，但是后来因为不愿失约，而身材又十分矮小，直接被水淹死了。不久之后，七爷取伞赶来，见到八爷已失踪，因此痛不欲生，吊死在桥柱(所以很多白无常的形象是伸著长长的红舌)。他们二人的友谊让阎王爷十分感动，于是便将其招为自己的手下，命名为“黑白无常”。
黑白无常成为了鬼差之后，自然也是需要有自己不一样的特色的，比如他们的官服便是如此。在黑白无常的帽子上分别写着“天下太平，一见生财”，其中“一见生财”四字，予感谢并对恭敬神明之人以好运;“天下太平”四字，意为对违抗法令身负罪过者一概无赦，而这些正是老百姓们生前最希望得到的东西。但是可惜的是，当人们看到这些字眼的时候，却已经死去了。
参考资料：《中国民间传说》
