陈世美原本出身在一个富裕的家庭，后来还娶了贤妻秦香莲为他生下了一双可爱的儿女。陈世美自幼饱读诗书、满腹经纶，总想着有一天能够出人头地。功夫不负有心人，陈世美进京赶考终于高中状元还被皇帝招为驸马，为了荣华富贵陈世美就编造了一系列的谎话，说自己从小就父母双亡并无婚配，于是陈世美就顺利地当上了驸马。而他的妻子秦香莲就可怜了!丈夫离家三年却了无音讯，公婆相继死去，偏偏又连续两年遇上了大干旱粮食颗粒无收。秦香莲只好带着儿女进京寻夫。
秦香莲万万没想到丈夫不仅不与她相认，还派人追杀自己的妻子和孩子，侥幸逃脱的秦香莲就到了开封府状告陈世美这个负心汉。铁面无私的包公查明真相以后，就把陈世美铡死在了公堂之上，这个故事后来还被编成了经典戏剧《铡美案》，而且还让很多人记住了陈世美这个负心汉的形象。其实在生活中陈世美还真有一个原型，这个人叫陈年谷是明末清初人，这个人不但不是负心汉，相反他还是一个为官清廉的大好人。
陈年谷号熟美，因为字号和陈世美很接近，戏剧中的陈世美是湖广均州人，而陈熟美是湖广丹江口市人，丹江口在古代恰恰就叫做均州。戏剧中陈世美生活的年代是在宋朝，陈熟美却是生活在明末清初，从这两个人生活的年代来看确实有点远。史料中记载陈熟美为官的时候政绩突出，他根本没当过什么驸马，更没有抛弃糟糠之妻，那他作为陈世美的原型，又是怎么被安上这些污点的呢?他又是怎么被丑化了的呢?这件事情的真相还得从顺治十五年说起。
陈熟美有两个同窗好友，他们分别是仇梦麟和胡梦蝶，他们千里迢迢就找到了事业有成的陈熟美，他们找陈熟美的目的就是为了求官，因为陈熟美是个清官，他不愿意徇私情，所以就找了个借口拒绝了他这两位同窗好友。事后两人是大为不满，认为陈熟美不念旧情，于是就打算报复一下陈熟美。当两人走到河南南阳的时候，当地正在上演一出经典戏剧《琵琶记》，而这个《琵琶记》的内容说的是河南书生蔡伯楷的故事。
故事中说蔡伯楷辞别父母和妻子进京赶考中了状元，后来蔡伯楷被牛丞相看中入赘牛府成了相爷的女婿，这蔡伯楷只顾荣华富贵，早已忘了自己的父母和妻子，不曾想家乡遭遇大干旱，父母已经过世，妻子赵五娘生活窘迫，只好怀抱琵琶沿街卖唱乞讨生活。就这样一出谴责负心汉的老戏，却让仇、胡两人想到了一个报复陈熟美的妙计。于是他们就请戏班子按照自己的意愿，把《琵琶记》的情节加以改造，戏的内容差不多，只是把名字给换成了《赛琵琶》，然后又把戏中忘恩负义的男主人公蔡伯楷，换成了他们怨恨的陈熟美。
为了掩人耳目他们还不敢用真名，就把陈熟美变成了陈世美，还把陈世美说成了驸马，可让他们没想到的是，把戏这么一改之后，《赛琵琶》居然得到了很多人的追捧。到了清朝嘉靖年间陈世美这个名字就已经深入人心，至于为什么这个故事会出现在《铡美案》当中，那是因为改编后的《赛琵琶》有很多人看完后觉得还不过瘾，在他们看来像陈世美这样一个标准的负心汉，又是驸马爷的身份一般人治不了他，只有铁面无私的包青天才能治他，就这样戏剧《铡美案》又出炉了!
而这个倒霉的陈熟美先是变成了陈世美这个负心汉，接着又从清朝穿越到了宋朝，还被铁面无私的包青天给铡了!陈熟美的形象也就彻底定格成了千古第一负心汉。而陈熟美的妻子秦馨莲也被改成了秦香莲，秦馨莲也不是戏剧中所说的那样，陈熟美抛弃了她，人家陈熟美和秦馨莲夫妻恩爱、相敬如宾，更何况历史上根本就没有陈世美这个人，何来的负心汉一说，可以说这是一桩千古冤案。
