御林军，即禁军，是封建时代直辖属于帝王，担任护卫帝王或皇宫、首都警备任务的军队。
在古代，偌大的皇宫除了皇帝一家人，就是一些没有战斗力的太监和宫女。御林军手中有武器，而且人多势众，完全可以在某一次的早朝上，杀了皇帝，挟持所有的大臣，自己坐龙椅当皇帝，这样就不用给皇帝当奴隶，岂不快哉。然而，历史上御林军反叛的案例并不太多，这是为什么呢?
古代朝代的军事体制各有不同，就算御林军能干掉皇帝，挟持所有大臣，自己登基称帝，但是能搞定四方勤王的军队吗?如果搞不定各地的反抗势力，御林军只是过把瘾，那就完全没必要，也没有人会附和。所以，御林军做这件事之前，必须要有一个前提条件，就是御林军在整个军事体系占有绝对优势，一旦四方勤王，可以迅速控制局面。
在中国历史上，恰好有这么一个时期符合，那就是唐朝末年到北宋初期。五代十国时期的皇帝都明白加强御林军，削弱藩镇势力的重要性，可是结果有成效吗?后梁太祖朱温晚年和儿媳们玩雨露均沾，被儿子朱友珪带御林军砍死;朱友珪上位后也不快活，为了笼络大将还被敲了竹杠，最后不到一年又被杀死。
后唐皇帝李存勖只是嘲讽了自己的亲军将领几句，结果就被造了反，死在皇宫里。郭从谦还来不及高兴，又被李嗣源反杀。这些都是御林军反叛的下场，反叛很简单，但是反叛之后呢?有几人能坐稳皇帝宝座?纵观两千多年历史，还真有一位御林军将领造了反，而且坐稳皇位的，他就是宋太祖赵匡胤。
先看看赵匡胤陈桥兵变时，后周御林军的组织架构是什么样的?当时御林军分两大块，一是资历比较深的侍卫亲军司，一是比较新锐的殿前司。在侍卫亲军司的体系中，老大李重进是郭威的外甥，柴荣死后他最容易反叛，因此被外放;老二韩通是赵匡胤的死对头，陈桥兵变中被杀;三个指挥官韩令坤、高怀德、张令铎都是赵匡胤的哥么，有的还结成亲家。
在殿前司的体系中，赵匡胤本就是老大，慕容延钊、王审琦和石守信都是赵匡胤的把兄弟;更关键的是，从公元954年，殿前司的人事选拔都由赵匡胤负责。可以说，赵匡胤能够完全掌控殿前司。所以，陈桥兵变并不难，只要搞定侍卫亲军司的韩通就可以。历史证明，五代十国的御林军造反并不难，关键是“坐稳”。
赵匡胤对此也有一系列的安排，反叛之初，因为各部将领都是自己的好兄弟，封官封爵之后不会有问题。公元961年(建隆二年九月)，赵匡胤下手了，他把御林军中高级将领都外放去做节度使，这就是历史上著名的“杯酒释兵权”，这样，御林军会出现两大变化。
1.御林军的格局变成殿前司、侍卫亲军司马军、侍卫亲军司步军三足鼎立，如果再想反叛，必须搞定另外两方，这无疑增加了难度;
2.御林军的高级将领长期空缺，低级将领威信不足，反叛的难度更不容易。
自此之后，御林军对皇帝产生了严重的人身依附，还怎么反叛?以此类推，北宋皇帝能够有效防御御林军造反，其他朝代的皇帝也能想得到，虽然各朝的军事体系不同，但是应付的套路差不多，这也是御林军不造反的根本原因。既然很难成功，还不如享受比其他军队更好的待遇，岂不快哉?
