宇宙(Universe)在物理意义上被定义为所有的空间和时间(统称为时空)及其内涵，包括各种形式的所有能量，比如电磁辐射、普通物质、暗物质、暗能量等，其中普通物质包括行星、卫星、恒星、星系、星系团和星系间物质等。宇宙还包括影响物质和能量的物理定律，如守恒定律、经典力学、相对论等。
宇航员的过失
在太空当中，由于近乎真空，所以有着巨大的吸力，当宇航员打开船舱的时候，有些不慎留在船舱当中的螺丝、垫圈或者其他物品，都会被吸入太空当中，成为太空垃圾。
卫星和火箭的残骸
各个国家发射了许多卫星进入太空，这些卫星当中有些失去了效用，但仍然在轨道上飞行。最终它们会因为飞行速度减小，重返大气层和大气层摩擦烧毁，但是那要在几十数百年以后。因此，在近地空间当中漂浮着许多火箭和卫星的残余部分。这些同样是太空垃圾。
太空垃圾的危害
太空垃圾会对宇航员等造成极大的危害。太空垃圾一般在近地轨道上以每秒7-8公里的速度高速运动，有着巨大的破坏力。根据计算，一块直径为10厘米的太空垃圾就能够将航天器完全的摧毁，数毫米大小的太空垃圾就可能让航天器、国际空间站或者人造卫星无法继续工作。因此太空垃圾有着极大的危害，至于太空垃圾怎么处理，仍然是各国面临的难题。
而且最让人头疼的是，每一次太空垃圾的相互碰撞，并不会使它们湮灭，反而会产生更多的碎片。历史上有过多次火箭或者航天飞船和太空垃圾相撞，导致飞行器完全损毁的情况。
