在战国时期，魏国率先开展了“李悝变法”，这项变法的目的是增强魏国的国力。魏文侯在位时，任用李悝为相，进行变法图强。公元前403年，韩、赵、魏三国的国君，被周天子承认，完成了三家瓜分晋国的最后一步，正式成为战国时期的诸侯国，从而和秦国、燕国、齐国、楚国并称为战国七雄。在三家分晋后，魏国的疆域括今天的山西南部，河南北部以及陕西、河北的部分地区，基本都位于中原的腹地。
魏国地处四战之地，东面是齐国，西面是秦国，南面是楚国，北面是赵国，所以魏国处于地利上的劣势。因此，魏文侯决心发起一场变法，以此增强魏国的国力，这不仅是为了称霸中原，也是为了自保。
李悝变法的内容主要包括以下几点。首先是根据能力来选拔官吏，取消魏国宗室贵族原本享受的世袭俸禄，将节省下来的俸禄以及空缺的官职用来招募贤才。这一点在魏国上下遭到了不小的反对，但是魏文侯并没有动摇，推动了李悝变法在魏国的落实。其次，废除了周朝传统的井田制，采取“尽地力之教”的策略，鼓励老百姓垦荒，扩大魏国的耕地。
李悝变法的实施使魏国的国力得到了极大的提升，魏国的经济繁荣和军事实力也得到了大幅度的增长。在李悝变法之后的几年里，魏国成功地抵御了周边的敌国的侵略，大大提高了自己的国际地位。李悝变法的成功也为后来的变法开创了先河，为中国的变法史留下了浓墨重彩的一笔。总之，李悝变法是中国历史上的一件大事，为魏国和中国的历史进程留下了不可磨灭的印记。
