“徐家汇”是上海市一个有名的地名，许多上海市民都非常熟悉。这个名字是怎么来的呢?原来，这里是着名科学家徐光启的安葬之地。徐光启的子孙们曾经住在这里，而这里又正好是李纵泾(即法华浜)和肇家浜两河汇合之处，因此被称为“徐家汇”。
徐光启出生于1562年的上海县，家境贫寒。19岁考中秀才后，他多次尝试考取举人，但都未能成功，只好回到家乡教书。25岁时，他去北京参加乡试，但考卷被一个阅卷官驳回。幸运的是，主考官焦竑看到这份考卷，认为考生很有才华，于是录取了徐光启。徐光启名列第一，中了举人。
随后，徐光启担任了30多年的官员，42岁时，他又中了进士。然而，他的职业生涯并不顺利。他坚信科学，提倡科学，却常常遭到排斥，多次被罢官。
1600年，徐光启在南京结识了耶稣会会长利玛窦，他们共同研究科学，建立了深厚的友谊。徐光启从利玛窦那里了解了古希腊数学家欧几里得的名着《几何学原本》，深感兴趣，于是请利玛窦讲解，并把它翻译成中文。
徐光启的父亲在他45岁时去世，按照当时的规定，他必须回家守孝3年。在这段时间里，徐光启亲自耕种田地。
徐光启以前写过一本内容比较简单的农业书籍《种艺书》。从59岁开始，他开始编写一部“大部头”的农业百科全书《农政全书》。这部书有50多万字，共分60卷，12章，全面总结了中国农业科学的经验，包括农本、田制、农事、水利、农器、树艺、蚕桑、种植、牧养、制造、荒政等方面的内容。书中既有摘录古书中的农业知识，也有作者自己的见解与经验，对当时以及后世影响非常深远。
